什么是中国特色社会主义，怎样建设中国特别社会主义？经过了我党长期的探索。1982年9月1日，邓小平在《中国共产党第十二次全国代表大会开幕词》中提出“把马克思主义的普遍真理同中国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，这就是我们总结长期历史经验得出的基本结论。”这是“中国特色社会主义”首次被提出。2017年10月18日，习近平同志在十九大报告中强调，中国特色社会主义进入新时代，我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。35年以来，随着我国改革开放实践的发展，我党对中国特色社会主义的认识不断深化，中国特色社会主义的内涵也不断丰富和完善。习近平新时代中国特色社会主义思想，是在这个基础上逐步形成的，是马克思主义中国化的具体体现，是马克思主义政党与时俱进理论品格的具体体现。

    下面是当时《中国共产党新闻网》、《新浪网》和《21世纪经济报道》作的历史性记载。

    在2001年深圳高级顾问会议上，讨论深圳怎样充当中国特色社会主义的示范区。在讨论中有一位顾问提出，深圳要作为中国特色社会主义的示范区，首先要明确什么是中国特色社会主义？高尚全提出中国特色社会主义的五个特征：第一，以民为本，这是中国特色社会主义的根本出发点和落脚点；第二，市场经济，这是中国特色社会主义运行的基础；第三，共同富裕，这是中国特色社会主义的根本目的；第四，中华文化，这是中国特色社会主义的内在要求；第五，民主政治，这是中国特色社会主义的重要保障。

    在2002年的“经济转轨制度安排比较国际研讨会”上，高尚全对中国特色社会主义的五个基本特征进行了进一步阐释。

    首先，以民为本是中国特色社会主义的出发点和落脚点。“以民为本”，就是以人民为本位。我国宪法规定：“中华人民共和国的一切权力属于人民。”最根本的是要不断实现好、发展好、维护好广大人民的根本利益。所以，以人民为本位，一切权力属于人民，是中国特色社会主义的出发点和落脚点。

    其次，市场经济是中国特色社会主义的经济运行基础。传统的苏联模式的社会主义，把计划经济作为社会主义的基本特征，即通过计划、行政手段来配置资源，否定商品生产和市场的作用。中国特色的社会主义，就是要搞中国特色的社会主义市场经济，就是要通过市场来优化资源的配置，发挥市场经济的基础作用。

    第三，共同富裕是中国特色社会主义的根本目的。中国改革的总设计师邓小平同志指出，实现共同富裕是社会主义的本质要求，是广大人民的普遍愿望。共同富裕，第一有个先富后富的问题，不可能大家同步富裕；第二即使大家共同富了，还应是有差别的，不是搞平均主义，不然社会经济的发展就没有动力了。贫穷不是社会主义，平均主义也不是社会主义。

    第四，中华文化是中国特色社会主义的内在要求。一个民族，一个国家都有它自己的文化。我们中华民族有优秀的文化，应当继承发扬，同时要创新先进的文化，并吸收国外优秀的文化。努力发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的中国特色的社会主义文化。

    第五，民主政治是中国特色社会主义的重要保障。加强党的领导，发展社会主义民主政治，是建设中国特色社会主义的重要保障。社会主义民主的本质是人民当家作主。依法治国的主体是什么？是广大人民。国家的一切权力属于人民，来源于人民，因此必须受人民监督。必须转变法治理念。依法治国的重点：从以法治民、以权治民转向依法治官、以法治权。